地球诞生至今已有46亿年的历史，人类的出现却不过短短500万年。这两者之间漫长的时间空白似乎在暗示我们，人类或许并非地球上出现过的唯一智慧物种。

相关研究显示，20亿年前的地球含氧量极高，生态环境优越，十分适宜动植物生存繁衍。倘若那个时期真的存在过高等文明，那又是什么因素导致了它们的灭绝？是小行星撞击地球的灾难，还是大规模的地球火山喷发？科学家们至今仍在寻找答案。

1956年，科学家在中非加蓬地区勘探到一处铀矿，储量约有5000吨。但这些铀矿石的铀235含量均低于0.72%的正常标准值，部分区域甚至不足0.3%。种种迹象显示，这些铀矿石在20亿年前曾发生过核燃烧。经过科学家们进一步研究后发现，这些铀矿石在20亿年前就发生过核反应，消耗掉了其中一部分铀235。

科学家们由此确定，这些铀矿的形成时间远早于人类诞生的年代，而且核反应持续的时间很可能超过了1亿年。不过，科学家们目前无法确定这些核反应堆究竟是自然形成的，还是由某种史前智慧生物加工制造的。

链式核裂变反应的发生条件极为苛刻，需要高浓度的裂变材料，比如铀235和铀238，还需要重水或石墨来充当减速剂与冷却剂，同时还需要插入控制棒导原料中，以此调节反应的速度。事实上，目前真正掌握核裂变技术的国家屈指可数。

既然核裂变反应的实现如此困难，那这处位于奥克洛地区的核反应堆会不会是天然形成的？科学家们在奥克洛地区又发现了石机处类似的核反应堆，它们的输出功率都在100千瓦上下。该铀矿的成矿年代约在20亿年前，这些核反应堆在成矿后不久便开始运转，运转时间长达50万年。

面对这些20亿年前设计科学、结构合理且保存完整的核反应堆，科学家们很难相信它们是自然形成的。于是他们提出了这样一种假设，存在过一种史前智慧生物，提炼出了大量铀矿，将它们安置在奥克洛地区，让它们自行衰变，产生快中子，又利用地下水浸润铀矿石，使快中子减速成为慢中子。同时持续为反应堆降温，最终形成了链式核裂变反应。

除此之外，人们还在2.5亿年前的三叶虫化石上发现了类似人类的足印。倘若地球上每隔一段漫长的时间就会孕育出一种新的智慧文明，那这些文明最终又去向了何方？这个问题一直令人类充满好奇，未来人类或许有可能离开地球前往其他星球延续并发展，我们的高等文明也有可能因能源消耗殆尽而灭亡在地球这颗母星上。

不过，这些都还只是科学家们的猜想，目前仍无法找到20亿年前存在智慧物种的直接证据。关于这个谜团，或许只有当人类的科技发展到足够高度时才能彻底揭开这个谜团。